BD333: [এনএফএল ট্যাকটিক্স বোর্ড] চতুর্থ কোয়ার্টারে এলেই কেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন

টাইলার শাফ Tyler Shough এনএফএল ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় মৌসুমে উন্নতি দেখাচ্ছেন।

ড্রাফটের আগে তিনি শীর্ষ মানের কোয়ার্টারব্যাক হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক প্রতিভা দেখিয়েছিলেন। তবে স্কাউটদের তখন তাঁর বয়স (আগামী সোমবার তাঁর বয়স হবে ২৭), চোটের ইতিহাস এবং চাপের মুখে পারফরম্যান্স নিয়ে সংশয় ছিল।

সেইন্টসের হয়ে রুকি মৌসুমের শেষ দিকে শাফ দুর্দান্ত খেলেছিলেন, আর এই মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচেই তিনি চতুর্থ কোয়ার্টারে দলকে ঘুরে দাঁড়াতে নেতৃত্ব দিয়েছেন। প্রথম সপ্তাহে লায়ন্সের বিপক্ষে সেইন্টস ২১ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে দুর্দান্তভাবে ব্যবধান কমায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে অল্পের জন্য হেরে যায়। গত সপ্তাহে রেভেনসের বিপক্ষে চতুর্থ কোয়ার্টারে ৮ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকেও সেইন্টস ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয় এবং নির্ধারিত সময়েই জয় তুলে নেয়। শাফের মৌলিক পরিসংখ্যান চোখধাঁধানো (৬৬২ পাসিং ইয়ার্ড, পাস ও রান মিলিয়ে ৫টি টাচডাউন), আর ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে তাঁর পারফরম্যান্স অনেক ভালো ছিল।

শাফের সামর্থ্য স্পষ্টতই বেড়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, উন্নতিটা আসলে কতখানি?

সমর্থকরা প্রায়ই কোয়ার্টারব্যাকের চতুর্থ কোয়ার্টারে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতার মূল্য বাড়িয়ে দেখেন। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স অবশ্যই জরুরি, কিন্তু দলের তো শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে ব্যবধান কমানোর মতো কঠিন অবস্থায় পড়া উচিত নয়। তাই চতুর্থ কোয়ার্টারে শাফের খেলার দক্ষতা ব্যাপকভাবে বেড়ে যাওয়াটা আসলে একটি সতর্কসংকেত হওয়া উচিত।

এই মৌসুমে প্রথম তিন কোয়ার্টারে তাঁর প্রতি পাস প্লেতে ইপিএ -০.৩১। চতুর্থ কোয়ার্টার ও অতিরিক্ত সময়ে এই পরিসংখ্যান লাফিয়ে +০.৭২-এ পৌঁছায়। এগিয়ে থাকলে ডিফেন্সের রক্ষণকৌশল বদলে যায়, আর ম্যাচ হাড্ডাহাড্ডি হলে সর্বশক্তি দিয়ে পাস খেলা অনেকটা বড় জুয়ার মতো। আমেরিকান ফুটবল দলগত খেলা, তবে শাফের পরিসংখ্যান দেখায় যে ম্যাচের শুরুর দিকে দলের দুরবস্থার সঙ্গে তাঁর পারফরম্যান্সের সম্পর্ক আছে।

ম্যাচের শুরুর দিকে শাফ সহজেই অধৈর্য হয়ে পড়েন, খুব দ্রুত নিজের রিডিং প্রক্রিয়া শেষ করে ফেলেন। এই মৌসুমে প্রথম কোয়ার্টারে তাঁর পাস লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার হার ৯.১%, ম্যাচের বাকি সময়ে এই হার কমে ৫.১%। গত মৌসুমে প্রথম কোয়ার্টারে তাঁর পাস লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার হার ছিল ১৫.১%, অর্থাৎ এই প্রবণতা শুধু এই মৌসুমের দুই ম্যাচের ছোট নমুনা থেকে আসেনি। তবে মন স্থির রাখতে পারলেই তাঁর পাসের নির্ভুলতা অনেক বেড়ে যায়।

ম্যাচের শেষ দিকে শাফ আর চেকডাউনের ছোট পাসে সন্তুষ্ট থাকেন না, গভীর এলাকায় পাস দেওয়ার সাহস দেখান। এই মৌসুমে প্রথম তিন কোয়ার্টারে তাঁর ৩২.১% পাসের লক্ষ্য ছিল রানিং ব্যাক। এর কিছুটা কৌশলগত পরিকল্পনা, কিন্তু বেশিরভাগই চেকডাউন। চতুর্থ কোয়ার্টার ও অতিরিক্ত সময়ে ঢোকার পর তাঁর আক্রমণাত্মক মনোভাব স্পষ্টভাবে বেড়ে যায়, আর তাঁর হাতের জোর সংকীর্ণ জানালা দিয়ে গভীর পাস দেওয়ার জন্য পুরোপুরি যথেষ্ট। শাফের উচিত ম্যাচের আরও আগের পর্যায়েই এই আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখাতে নিজেকে তাগিদ দেওয়া।

চলুন কয়েকটি ম্যাচের উদাহরণ দেখি।

আক্রমণাত্মক মনোভাব সুফল দিতে পারে

প্রথম সপ্তাহ, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ২ মিনিট ২৫ সেকেন্ড বাকি, সেকেন্ড ডাউন ও ৭ ইয়ার্ড

এই প্লেটি হয়েছিল দ্বিতীয় কোয়ার্টারে, শাফ দেখেন শর্ট জোনে আউট/ইন কাটের একটি কম্বিনেশন রুট রয়েছে।

ডিফেন্স কভার ২ জোন ডিফেন্স ব্যবহার করে, দুই শর্ট জোন ডিফেন্ডারই সামনে এগিয়ে ছোট দূরত্বের ইন কাট রুট আটকাতে যান, ফলে আউট কাট রুটে ওয়াইড রিসিভার ব্রাইস ল্যান্স Bryce Lance বিশাল ফাঁকা জায়গায় ছিলেন। শাফ এই রুট কম্বিনেশন দেখেও খুব তাড়াতাড়ি দৃষ্টি সরিয়ে নেন।

এরপর শাফ মাঠের মাঝখানে চোখ বুলিয়ে শেষ পর্যন্ত রানিং ব্যাককে পাস দেন, মাত্র ১ ইয়ার্ড এগোনো যায়।

প্রথম সপ্তাহ, চতুর্থ কোয়ার্টারের ১ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড বাকি, ফোর্থ ডাউন ও ১২ ইয়ার্ড

চতুর্থ কোয়ার্টারের এই ফোর্থ ডাউন ও ১২ ইয়ার্ডের প্লেতে ল্যান্স আবারও আউট কাট রুটে দৌড়ান।

অফেন্সিভ লাইন স্লট কর্নারব্যাকের ব্লিটজ আটকাতে পারেনি, তবে শাফ অরক্ষিত পাস রাশারকে এড়িয়ে যান। তিনি সঙ্গে সঙ্গে চোখ তুলে তাকান এবং ল্যান্সকে খুঁজে পান।

শাফ ল্যান্সকে একটি নিখুঁত পাস দিয়ে ফোর্থ ডাউন কনভার্শন সম্পন্ন করেন। এই ড্রাইভেই তিনি পরে সমতাসূচক টাচডাউন পাস দেন এবং ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যান।

প্রথম সপ্তাহ, অতিরিক্ত সময়ের ৩ মিনিট ০৭ সেকেন্ড বাকি, ফোর্থ ডাউন ও ৩ ইয়ার্ড

অতিরিক্ত সময়ের এই ফোর্থ ডাউন ও ৩ ইয়ার্ডের প্লেতে লায়ন্স টাইট ম্যান-টু-ম্যান কভারেজ ব্যবহার করে, যা স্বল্প ইয়ার্ডের পরিস্থিতিতে প্রচলিত কৌশল।

কিন্তু স্ন্যাপের পর তারা কভার ২ জোন ডিফেন্সে চলে যায়। শাফ দ্রুত এই রক্ষণ পরিবর্তন চিনে ফেলেন ও বুঝে নেন। স্লট রিসিভার ক্রিস ওলাভে Chris Olave দেখে মনে হচ্ছিল মার্ক করা আছেন, কিন্তু শাফের আত্মবিশ্বাস ছিল যে তিনি শর্ট জোন ডিফেন্ডারের মাথার ওপর দিয়ে পাস দিতে পারবেন। স্ক্রিনশটে দেখা যাচ্ছে, তিনি ইতিমধ্যেই পাস দেওয়ার ভঙ্গিতে চলে গেছেন।

শাফ একটি নিখুঁত পাস দিয়ে এই ফোর্থ ডাউন কনভার্শন সম্পন্ন করেন।

শাফের রক্ষণ পড়ার দক্ষতা এবং পাস দেওয়ার হাতের জোর আছে, যা গভীর পাস দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। মৌসুমের প্রথম দুই সপ্তাহে তাঁর লং পাসের নির্ভুলতা লিগের শীর্ষে ছিল। তাঁর উচিত আরও আগে এবং আরও ঘন ঘন এই ধরনের পাস দেওয়া, যাতে চতুর্থ কোয়ার্টার আসার আগেই সেইন্টস পিছিয়ে পড়ার বিপদে না পড়ে।

ব্লিটজের মোকাবিলা

শাফ ও সেইন্টসের অফেন্সের আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো ব্লিটজের মোকাবিলা। প্রথম দুই ম্যাচই ছিল প্রতিপক্ষের মাঠে, তারা দর্শকদের কোলাহল সামলে ধারাবাহিকভাবে কৌশলগত সমন্বয় করে গেছে। জেসি মিন্টার Jesse Minter-এর কাছে লিগের সেরা পাস রাশ কৌশলের ভান্ডার রয়েছে, অথচ সেইন্টস প্রায়ই চতুর্থ কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষের ব্লিটজ সফলভাবে ভেঙে দিয়েছে।

দ্বিতীয় সপ্তাহ, চতুর্থ কোয়ার্টারের ২ মিনিট ১৭ সেকেন্ড বাকি, থার্ড ডাউন ও ৮ ইয়ার্ড

এই প্লেতে রেভেনস কভার ০ সম্মিলিত ব্লিটজ ব্যবহার করে। টাইট এন্ড জুয়ান জনসন Juwan Johnson প্রথমে ভেতরের দিকে লাইনআপ করেন, তারপর মোশনে সরে গিয়ে ওলাভের বাইরের দিকে যান। এই মোশন ডিফেন্সকে নিজেদের মধ্যে কথা বলে মার্কিংয়ের দায়িত্ব বদলাতে বাধ্য করে, ফলে তাদের পক্ষে দ্রুত ছোট দূরত্বের রুট আটকাতে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। লেফট গার্ড ডেভিড এডওয়ার্ডস স্ন্যাপের সময় নিশ্চিত করার দায়িত্বে ছিলেন, এ কারণেই স্ক্রিনশটে তিনি প্রস্তুতির ভঙ্গিতে দাঁড়াননি। মোশন শেষ হয়েছে নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি সেন্টারকে স্ন্যাপ দিতে বলেন।

স্ন্যাপটি কিছুটা বাঁ দিকে সরে গিয়েছিল, শাফ দৃঢ়ভাবে বলটি ধরে শান্ত থাকেন। পাস প্রোটেকশন ছবির ডান দিকে সরে যায়, আর বদলি লেফট ট্যাকল আসিম রিচার্ডস Asim Richards-কে দুই পাস রাশারের একজনকে আটকাতে হতো। আদর্শ পরিস্থিতিতে রিচার্ডস ট্রে হেনড্রিকসনকে (৯১ নম্বর) সামলাতেন, আর রানিং ব্যাক কাইল হ্যামিল্টনের (১৪ নম্বর) দায়িত্বে থাকতেন, কিন্তু রানিং ব্যাকের প্রোটেকশনে ভুল হয়।

শেষ পর্যন্ত রিচার্ডস একাই দুই পাস রাশারকে ঠেকিয়ে রাখেন, সফলভাবে হেনড্রিকসনকে ধীর করে দিয়ে শাফের জন্য পাস দেওয়ার জানালা তৈরি করেন।

শাফ জনসনকে নিখুঁত পাস দেন, জনসন বল ধরে এগিয়ে গিয়ে রেড জোনে ঢুকে পড়েন। এরপর বিতর্কিত এক কোয়ার্টারব্যাক রানে টাচডাউন করে শাফ এই ড্রাইভে জয়সূচক পয়েন্ট এনে দেন।

রেভেনসের ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর অ্যান্থনি উইভার মজা করে শাফকে ‘গরিবের জশ অ্যালেন’ বলেছেন, এটা আসলে প্রশংসা। শাফের অ্যাথলেটিক দক্ষতা জশ অ্যালেনের সমান না হলেও, কোয়ার্টারব্যাকের ডিজাইন করা রানের সংখ্যায় তিনি কেবল অ্যালেনের পরেই রয়েছেন (হাঁটু গেড়ে বল রক্ষা বাদে, কোয়ার্টারব্যাক স্নিক সহ)।

রান অফেন্সকে সহায়তা দিতে হবে

শাফকে ম্যাচের শুরুতে আরও আক্রমণাত্মক খেলতে হবে, কিন্তু তাঁকে আরও এগিয়ে যেতে সাহায্য করতে হলে দলের অন্যান্য দিকেও উন্নতি দরকার। সেইন্টসের রান অফেন্স এখন পর্যন্ত ভালো করতে পারেনি, রানের সাকসেস রেটে লিগে ২১তম। দলের রানিং ব্যাকরা ট্যাকল এড়াতে হিমশিম খাচ্ছেন, সংস্পর্শের পর গড়ে ২.২৯ ইয়ার্ড এগোচ্ছেন, যা লিগে ২৬তম—এটিও রানিং ব্যাকদের পাসের লক্ষ্য কম বানানোর আরেকটি কারণ।

ম্যাচের শুরুতে রক্ষণ পড়ার সময় শাফকে আরও ধৈর্য ধরতে হবে, লং পাসের রুট ফাঁকা হওয়ার অপেক্ষা করতে হবে, আর হেড কোচ কেলেন মুরও প্লে কলিংয়ে আরও সাহসী হতে পারেন।

(এই প্রতিবেদনের লেখক: এ সংস্করণ)