Minnesota Timberwolves 2024 ও 2025-এ টানা Western Conference ফাইনালে উঠেও আর ওপরে যেতে পারেনি; 2025-26 সিজনে রেকর্ড নামে, আবার Western Conference ফাইনালে ওঠেনি। Oklahoma City Thunder ও San Antonio Spurs সাত ম্যাচ লড়ে NBA Finals-এর এক টিকিট নিয়ে লড়াই করে।
প্লেঅফ দ্বিতীয় রাউন্ডে Anthony Edwards-এর নেতৃত্বাধীন Timberwolves ছয় ম্যাচ লড়ে Spurs-এর কাছে হারে। পরে Spurs Western Conference ফাইনালে Thunder বাদ দেয়, কিন্তু শেষে পাঁচ ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন New York Knicks-এর কাছে হারে।
এখন Timberwolves স্কোয়াড পুনর্গঠন শুরু করেছে। গত মাসে দল বড় ট্রেডে অল-স্টার গার্ড LaMelo Ball আনে; তিনি Edwards-এর সঙ্গে নতুন ব্যাককোর্ট জুটি গড়বেন।
Edwards-এর কাছে এই সাইন হয়তো শেষ পর্যন্ত Timberwolves-কে যথেষ্ট ফায়ারপাওয়ার দেবে সেই বাধাদানকারী প্রতিপক্ষগুলো পেরোতে।
Edwards আত্মবিশ্বাসী:
"আবার এই দুই দলের মুখোমুখি হলে আমি বিশ্বাস করি আমরা তাঁদের হারাতে পারব।"
কিছুদিন আগে Edwards Timberwolves সহখেলোয়াড় ও নতুন সাইনদের নিয়ে France-এ ক্যাম্প করেন; সদস্যদের মধ্যে Ball ও Josh Greenও ছিলেন। এই France সফর Edwards নিজেই আয়োজন করেন। দলীয় প্রশিক্ষণ ও আগামী মাসের ট্রেনিং ক্যাম্পের প্রস্তুতির পাশাপাশি তিনি পুরো দলকে প্যারিসের বিখ্যাত ল্যান্ডমার্ক ঘুরতে নিয়ে যান।
"সবাইকে নিয়েছি, পুরো দলই যায়।" তিনি বলেন।
এই ক্যাম্পের সময়টা ঠিক। একাধিক নতুন সদস্য দলে এসেছেন, Timberwolves-এর কেমিস্ট্রি গড়তে সময় লাগবে। স্কোয়াড বদলালেও Edwards ও Ball-এর পাশে এখনও শক্তিশালী রোটেশন আছে—Jaden McDaniels, Rudy Gobert, Dosunmu, Terrence Shannon Jr. প্রমুখ। ফ্রন্টকোর্ট গভীরতা কম থাকায় দল আগামী কয়েক সপ্তাহে আরও মজবুত করতে পারে।
এখন West সাধারণত Thunder ও Spurs-এর প্রতিযোগিতা বলে দেখা হয়, কিন্তু Timberwolvesও সেই প্রতিযোগিতায় নামতে চায়। Ball ও অন্য নতুন সাইন আসার পর Edwards জানেন, চ্যাম্পিয়নশিপের কথা বলার আগে প্রথম কাজ দলীয় রসায়ন গড়া।
"চ্যাম্পিয়নশিপের অর্থ বিশাল। কিন্তু এই পর্যায়ে আমরা চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে ভাবছি না।" Edwards বলেন, "সবকিছু ধাপে ধাপে। আমরা Ball নামে নতুন খেলোয়াড় পেয়েছি, আরও একঝাঁক নতুন সহখেলোয়াড়ও।"
"তাই এখন আমাদের কাজ একসঙ্গে জড়া, পুরো স্কোয়াড মিলিয়ে নেওয়া।"
গত সিজন Edwards Timberwolves অফেন্সের পতাকা তোলেন; রেগুলার সিজনে 61 ম্যাচ খেলে গড়ে 28.8 পয়েন্ট 5.0 রিবাউন্ড 3.7 অ্যাসিস্ট দেন। প্লেঅফে তিনি আরও বেশি বল হাতে অর্গানাইজ করার দায়ও নেন। এখন Ball পাশে থাকায় Edwards মনে করেন খেলার ধরন বদলাতে হবে না; অর্গানাইজেশনের ভারী দায় Ball-কে দিয়ে তিনি নিশ্চিন্তে পয়েন্ট কাটতে পারেন।
"এটাই আমার সবচেয়ে মূল্যবান দিক। আমি আগের নিজেকেই রাখব।"
BD333 নিরাপত্তা মনে রাখুন
- ১৮+ বয়সসীমা এবং স্থানীয় আইন মেনে চলুন।
- OTP, পাসওয়ার্ড ও পেমেন্ট PIN গোপন রাখুন।
- বোনাস বা পেমেন্ট শর্ত না পড়ে সিদ্ধান্ত নেবেন না।
- সময় ও বাজেটের সীমা অতিক্রম করলে বিরতি নিন।